如果按照貝內特太太的標準，貝內特家最近堪稱好事連連。先是凱瑟琳接連被兩位年收入上萬英鎊且地位尊貴的紳士示好和求婚，盡管她都拒絕了，而貝內特太太這輩子恐怕都不會知道這件事，但這畢竟也發生過。然後，簡的婚姻又有了令人期待的新局面。

當初賓利先生離開內德菲爾時，貝內特太太的傷心程度絲毫不亞於簡。簡是因為愛人的不告而別令她難過失望。貝內特太太的傷心就很覆雜了。這裏面既有為女兒失去年收入五千英鎊的結婚對象這一理由，也有她早先太有信心，幾乎跟所有認識的人預告簡會成為內德菲爾莊園的女主人的緣故。

後來事情渺無聲息，背後看笑話的人非常多，再加上柯林斯和夏洛特結婚，有一段時間貝內特太太都不願出門了，她覺得十分難堪和丟人。她的標準與別人不同，難得有什麽事會讓她覺得不好意思。

新局面是舞會上結識的瓦爾克先生帶來的。

如果沒有英俊又富有的賓利先生作比較，貝內特太太想必會對瓦爾克先生非常滿意。這位先生身形高大，樣貌普通，他和柯林斯先生一樣從神學院畢業，現在擔任牧師一職。不過瓦爾克先生各方面都遠優於柯林斯先生，他任職的堂區是戈登伯爵名下的莊園，和邊緣化的凱瑟琳夫人相比，戈登伯爵有權有勢且富有慷慨，堂區內的經濟狀況也好很多，瓦爾克先生合法的收入比有的教區主教年金還高，一年高達六百英鎊，這還未算入一些不會公開的稅務抽成等。

除去職業和收入，瓦爾克先生的品德和性格也令人稱讚。凱瑟琳認為，貴族對牧師這一職位人選的決定完全可以看出貴族本人的品德。比起柯林斯先生的卑躬屈膝和阿諛奉承，瓦爾克先生博學善談，寬厚有禮，他懂得很多知識，談話又賦有技巧，這讓和他聊天成為享受。

戈登伯爵舞會後的第二天，瓦爾克先生便專程來加德納家拜訪，之後他的母親又邀請加德納舅媽去做客。在這期間，他絲毫不掩飾對簡的特殊和青睞，但他情商很高，處理得恰到好處，沒有讓任何人感到尷尬和難以接受。雙方家人都看出了他對簡的心意，而簡的態度也不排斥，大家便樂觀其成。

出於幫姐姐相看的心情，凱瑟琳跟著去做過一次客。在那次接觸後，她對瓦爾克先生的印象非常好，認為對方說話和做事中都透出成熟男性獨當一面的穩重。

凱瑟琳認為，哪怕現在賓利對簡仍然執著，他們兩人同時競爭，她都認為瓦爾克先生更好。她一直覺得賓利先生和簡陷入愛情的速度快到有些盲目，性格又很相似，都過於善良和溫柔，在戀愛時當然越看越好，可婚姻後面對柴米油鹽時不見得能共經風雨。若單論性格，明顯瓦爾克先生和簡更相配。

凱瑟琳把她的想法告訴簡。這中間她沒有提賓利先生的名字，僅說瓦爾克先生很優秀，博學多才。簡認同她的話，語氣中不無崇拜的告訴凱瑟琳，瓦爾克先生確實很睿智，她的一切問題他都能解答，還總和她說起很多完全沒聽說過的有趣事情。

瓦爾克先生的家人對簡也很熱情。瓦爾克先生的父親是位木匠，一家人本來生活很貧困，但由於長子跟隨戈登伯爵上了戰場，因為戰功被授男爵的身份，瓦爾克家才有了今日的地位。瓦爾克先生能成為這個堂區的牧師也是因為這層關系。

和大部分有了地位立馬跟以往生活劃清界限的人不同，老瓦爾克先生對之前當木匠的日子頗為懷念，現在沒事還會親自動手做家具。瓦爾克的家人也沒什麽通過婚姻更上一層的心，他們已經改變階級了，對現狀十分滿足。

最初瓦爾克家人以為簡的父親是位商人時都沒有什麽介意，等得知她的父親是位紳士後便對她更加滿意。

凱瑟琳看著雙方長輩坐等二人訂婚的模樣，對如今這個社會見幾面就定下婚姻的習慣還是很不適應，實在不能明白大家為什麽這麽急著結婚，結婚時匆匆忙忙，把問題都留給婚後慢慢磨合和調整。

問題是，磨合不了怎麽辦？

凱瑟琳私下勸簡不要著急進入婚姻，一定要想清楚才能避免日後後悔。為了讓自己的話有說服力，她還拿貝內特先生和貝內特太太舉例，認為那種幾乎等同於相互折磨的日子實在沒什麽意思。

簡對凱瑟琳的話很信服，她告訴妹妹自己暫時沒有想那些：“瓦爾克先生那麽優秀，我不確定他是否對我有情意。你知道的…總之，不到他求婚的那一刻，我一定不會多想。”

雖然她沒明說，凱瑟琳明白這是為什麽。她安慰簡，如果不排斥對方的話，不如給瓦爾克先生一些回應，讓兩人能夠深入了解。

凱瑟琳勸說簡時，根本沒發現她說的頭頭是道，但她勸的這些話，在自己身上時可是一點也沒有辦到。

安慰簡的同時，凱瑟琳也不免對賓利先生感到氣惱，認為他太沒有擔當。沒人非要他娶簡，但他至少該給簡一個正式的告別，讓這段相遇有著完整的結束，不負最初。

時至今日，簡仍不知道賓利先生為何離開。不過沒兩天，伊麗莎白來信告訴了她們答案。

伊麗莎白寫了厚厚的一封信。在信中，她先說自己已經到了漢斯福德，柯林斯先生和夏洛特的婚姻果然如她所料的無聊，她有時看著夏洛特必須配合愚蠢的丈夫做一些違心的事時，覺得這一切荒謬的讓人難過。不過這次她沒有再批判夏洛特的選擇了，她承認從世俗的角度，柯林斯先生為夏洛蒂提供的生活環境很不錯，他的牧師公館比盧卡斯爵士一家住的房子都要大，夏洛特成為了公館的女主人，每年可以支配好幾百英鎊，還有女仆任她差遣，生活比以前改善了很多，過得富裕而安逸。

對於夏洛特的生活，伊麗莎白簡單帶過。她的筆跡有些潦草，連凱瑟琳夫人都沒有寫太多。她把剩下的所有篇幅都送給了達西先生，用十分憤怒的筆觸痛斥達西先生破壞簡婚姻的行為。

伊麗莎白說她作客時遇見了達西先生和他的表兄菲茲威廉上校。菲茲威廉上校風趣幽默，和伊麗莎白相處得很好。不過這不是重點。伊麗莎白說在一次交談中，菲茲威廉上校告訴自己，達西說他阻止了朋友盲目進入一段註定糟糕的婚姻。

“……他說的時候並未在意，但我越聽越像在說簡和賓利先生。我裝作好奇地問了幾句，答案果然不出我所料，賓利先生之所以會離開簡，完全是因為達西先生的阻撓。他認為他們沒什麽感情，而且家庭條件相差太多，他甚至說女方有十分令人嫌棄的地方！可簡那麽完美，有什麽不足？說來說去，不過是因為我們的家世不是貴族而已！這簡直太過可笑和荒謬，我該為這兩位先生的友情寫一首讚歌嗎？”

伊麗莎白被這件事氣到頭疼，凱瑟琳看到她的來信有好幾處墨跡都沾染了淚水，暈染開來。伊麗莎白對賓利先生的印象很好，又知道簡真心愛慕對方，所以對達西先生無端破壞姐姐的幸福異常傷心和惱怒。

比起伊麗莎白惱恨達西先生，凱瑟琳認為賓利才是最可氣的。達西先生的行為固然傷害到了她的姐姐，如果不是有大家的勸說和自己所作所為正面影響了簡的心情，按她的性格一定會難過很久，哪怕現在簡都偶爾會為賓利先生暗自神傷。

可再怎麽樣，達西先生是外人，他可以建議和指點，真正做出決定的還是賓利先生本人。他愛不愛她，要不要和簡走入婚姻，無論從什麽角度看都應該是他自己的決定，怎能因為朋友的勸說就隨便改變主意？這可不是什麽無所謂的小事，而是涉及一輩子的愛情與婚姻。凱瑟琳相信他的心意毋庸置疑，可在這樣的情況下，朋友的幾句勸說就能讓他放棄簡。

這樣的人真能給簡幸福嗎？

收到信後，凱瑟琳糾結要不要告訴簡這個事情。不過她沒猶豫太久就敲開了簡臥室的門。

這件事與簡的幸福緊緊相連。凱瑟琳希望簡能明白，賓利先生的離開不是她哪裏做得不好。

聽完凱瑟琳的話，簡果然十分感傷。對於賓利先生，她想過千萬種理由去解釋他的離開，她從不願把過錯歸罪於別人，只能認為是她理解錯了對方的心意。現在看來，她沒有感受錯，賓利先生確實是愛她的，只是愛的不夠而已。

凱瑟琳勸說：“這是好事，簡，如果你們的婚姻大事他都能猶豫不決，任憑別人決定，那你們以後的人生要怎麽辦？婚姻不是簡單的事，會有太多瑣碎的事情和不確定的未知，你不知道他會遇見什麽人和事，他這麽沒有主意，難道次次都要他的朋友來決定你們的生活？”

簡非常難受。她雖然若無其事，但內心深處還會偶爾思念這位先生，因為她一直沒收到來自他的拒絕，便不免期待著哪天會在內德菲爾與他重逢。而現在，她的美夢結束了，一起結束的還有她的愛情。

凱瑟琳看簡情緒低落，不知該說什麽，只能安靜地坐在她身邊，陪著她一起沈默。

從簡的臥室出來後，凱瑟琳坐在書桌前給伊麗莎白回信。

出於安慰姐姐和逗她開心的心情，凱瑟琳在信裏寫了沒有告訴任何人的事情：“……上周日早晨，達西先生來到加德納舅舅家，向我求婚。莉齊，我已經猜到了你看見這句話時的可愛表情。說真的，我的驚訝一點不比你少，我怎麽都想不到發生這樣的局面。當然，我拒絕了他，達西先生走的時候非常傷心。不知這樣的消息有沒有讓你好受一些？雖然他的難過不能抵消簡的傷心，但好在罪魁禍首也沒有過得太好，哈哈。”

在信中，凱瑟琳寥寥數語結束了這件事，筆下皆是輕松愉快的語氣。可這麽短短幾行字，她寫時卻是微微皺眉，提起筆又放下，重覆了好幾遍動作，才把它們寫完。

而同一時間，伊麗莎白在公館附近的花園中遇見了達西先生。

兩人都一臉心事重重，又都不發自內心的不願見到對方。

伊麗莎白本就不喜歡達西先生，現在更是因為簡和威克姆的事非常排斥。達西先生則是看見她會想起她的妹妹，凱瑟琳的身影在他的腦海裏已經揮之不去，偶爾才會有片刻的喘息，現在伊麗莎白的出現徹底絕了他忘記那位狠心的小姐的可能。

兩人很生硬的彼此問候。安靜了片刻，達西禮貌客套，又控制不住地想要打聽某人的消息：“很久不見……你家人最近還好嗎？”

伊麗莎白看著對方那副傲慢自私，毫不愧疚，仿佛什麽事都沒過的模樣，忍著怒氣問道：“達西先生，我有一件事想請教。”

達西很意外：“你請講。”

“雖然說我的家人和您的朋友相比根本無足輕重，但我很不明白，你是怎麽做到背後詆毀傷害我的家人，還這麽若無其事的問他們好不好？”

達西一時沒有明白。他的第一反應是伊麗莎白知道了他和凱瑟琳之間的事，但他很快又意識到這不可能。

如果伊莉莎白知道，她絕不會說這樣的話，畢竟他和凱瑟琳誰傷害誰是一目了然的事情。

他看著伊麗莎白憤怒的神情，略微思考了她說的話，隨即意識到這位小姐在說什麽。這件事他做的無愧於心，但他也能理解作為親人的怒意。他想著怎麽跟伊麗莎白說明。

而伊麗莎白視他的沈默為傲慢的蔑視，心情更為憤怒，她怒氣沖沖地道：“我沒有奢望像你這樣一位目中無人的先生，會對大家都公認你自私惡毒時凱瑟琳卻為你解釋，甚至還和威克姆先生正面爭執這樣的事感恩戴德，但我怎麽都想不到你居然如此恩將仇報，在凱瑟琳為你辯解的時候，你在做什麽？你在不盡餘力地詆毀她的姐姐，破壞簡的幸福，令我們全家人都感到傷心！”

聽到伊麗莎白直白的指責，達西楞住了。她的話讓他沈寂的心臟忽然猛烈跳動起來，他幾乎不敢相信他所聽到的，不由瞳孔微震，語氣急促地問道：“你說什麽，伊麗莎白小姐？”

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